Le Reader's Digest demeure un périodique mal connu. C'est d'autant plus paradoxal qu'il fut, pendant plus de 60 ans et jusqu'au début du XXIe siècle encore, le « magazine le plus lu au monde ». Ce mensuel de poche coloré est un hybride bien difficile à définir : est-ce un périodique ? Une revue ? Un livre ? En revanche, il est certain que c'était un des instruments de propagande les plus efficaces qu'il fût. Il accompagna la montée en puissance des États-Unis, de l'Amérique latine en 1940 au bloc de l'Est en dislocation en 1991. « Qui (pouvait) se vanter d'être aussi lu que le petit livre rouge ? »  La réponse tient en ce petit livret de 300-400 pages...
 

Un petit format mais un grand impact
Le Reader's Digest, de la 2e GM à la Guerre Froide (1940-1991)